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Fundamento y objetivo: Diversas estrategias han demostrado mejorar la calidad del cuidado del ictus, pero desconocemos si la implementación conjunta de todas ellas mejora los resultados. El objetivo de este trabajo fue valorar la eficacia clínica de un sistema de atención especializada y urgente del ictus en un hospital universitario, así como el impacto de las diferentes medidas en diversos indicadores clínicos. Pacientes y método: Se ha diseñado un sistema de atención cuya implementación se realizó en 3 etapas: Equipo de Ictus y Código ictus; Unidad de Ictus, y Guardia de Ictus. Como variables de valoración se han seleccionado diferentes indicadores clínicos de resultados. Se comparan los datos de antes del inicio del sistema (1992-1997) con los conseguidos durante su implementación (1998-2002). Asimismo, se evalúan los indicadores clínicos en las 3 etapas del desarrollo del sistema. Resultados: Durante los 5 años del desarrollo del sistema se ha estudiado de forma prospectiva a 5.843 pacientes con ictus. La necesidad de ingreso hospitalario se redujo en un 34,2% y la readmisión hospitalaria temprana, en un 81,8%. Hubo una disminución progresiva de la estancia hospitalaria, que pasó de 18 días antes de 1998 a 7 días en el año 2002. La mortalidad hospitalaria y la necesidad de institucionalización también se redujeron en un 50,1 y un 50,5%, respectivamente. La tercera etapa, la Guardia de Ictus, realizada por un neurólogo especializado en enfermedad cerebrovascular, es la que ha demostrado ser más eficaz en la reducción de la estancia hospitalaria, la mortalidad y la necesidad de institucionalización. Conclusiones: La creación y el desarrollo de un sistema de atención urgente del ictus basado en una atención protocolizada y la especializada realizada en unidades de ictus mejora los indicadores de calidad asistencial. El papel de la Guardia de Ictus realizada por neurólogos vasculares es fundamental.
