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Introducción: A pesar de los avances en el tratamiento de la malnutrición en hospitales pediátricos, éste sigue siendo un problema que debe ser reconocido y que debe llamar la atención de la academia y de las autoridades de salud con el fin de ser manejado a tiempo.
Objetivo: Evaluar el estado nutricional de los niños internados en un hospital pediátrico universitario de referencia y describir la prevalencia de malnutrición.
Métodos: El estudio fue realizado durante los meses de Febrero, Marzo y Abril del 2010 en el Hospital Universitario Rafael Henao Toro de la Cruz Roja Colombiana en Manizales-Colombia-Sur América. Se evaluaron todos los pacientes internados en un día de cada mes mediante el cálculo del puntaje Z del peso para la edad, la estatura o longitud para la edad, el índice de masa corporal, la circunferencia media del brazo y los pliegues tricipital y subescapular para niños menores de 5 años y la estatura para la edad y el índice de masa corporal para escolares y adolescentes.
Resultados: En total se evaluaron 174 niños entre 1 y 216 meses de edad. El 52,8% fueron menores de 60 meses, el 17,2% entre 61 y 120 meses y el 29,9% mayores de 121 meses. Un 44,3% fueron mujeres y un 55,7% hombres. El 83,3% de los niños eran procedentes de área urbana y el 16,6% de área rural. La prevalencia de desnutrición global fue de 27%, desnutrición crónica 22,4%, desnutrición aguda 16,6% y 6,3% de sobrepeso y obesidad. Los más afectados fueron los niños y niñas procedentes del área rural y los niños menores de 5 años. La prevalencia de sobrepeso fue mayor en niños en edades de 61 a 121 meses de edad.
Conclusión: Dados los niveles de malnutrición observados, se necesita instaurar un sistema para la identificación temprana de los niños hospitalizados con riesgo nutricional con el fin de proveer un soporte adecuado y oportuno y evitar la malnutrición adquirida en el hospital.
Para ello se requiere el uso de protocolos pediátricos previamente validados.
