Objetivo: Conocer la estructura dimensional subyacente a los trastornos de la personalidad en el MCMI-II mediante análisis factorial. Método: Se estudian las respuestas ofrecidas por una muestra de 749 pacientes que inician tratamiento por abuso/dependencia de sustancias, según criterios DSM-IV, y cumplimentan el MCMI-II una vez libres de los efectos directos (intoxicación, abstinencia) de las drogas de abuso. Se efectúa análisis factorial de primer y segundo orden. Resultados: Se obtiene una solución factorial inicial de 46 componentes, explicando el 25,51% de la varianza el primero de ellos, que se refiere a cambios experimentados en los dos últimos años. Un análisis de segundo orden agrupa los factores en 7 componentes, siendo el primero de ellos (14,17% de la varianza total) el que agrupa todos los síntomas del Eje I en torno a los componentes de cambio en los dos últimos años y en los últimos meses y semanas. El resto de componentes refleja las dimensiones generalmente encontradas en otros estudios factoriales de la personalidad.Discusión: los resultados apuntan a que una considerable proporción de la varianza en el MCMI-II se explica por cambios recientes más que por rasgos estables y sus combinaciones extremas. Puesto que estos resultados se obtienen en personas adictas a sustancias se sugiere que buena parte de lo que el MCMI-II mide puede referirse a cambios en la personalidad debidos a respuestas inadecuadas frente a factores ambientales estresantes o bien a cambios en funciones cerebrales como efectos directos o indirectos de las propias sustancias sobre regiones cerebrales.