La necesidad de descanso del cuidador está bien establecida en la literatura y los servicios de respiro son una respuesta a esta necesidad, no obstante, aunque son los más necesitados, son poco usados; diversos estudios han indagado sus causas. La bibliografía muestra que utilizarlos implica un proceso con diversas etapas y variaciones, y que es un tema cultural, social y no técnico. La necesidad de un enfoque centrado en el cuidador es la conclusión a la que llegan los estudios sobre el respiro de los cuidadores. El respiro se ha ofertado, como un servicio, con poca consideración por el punto de vista del cuidador y sin tener en cuenta el contexto del cuidado familiar. Para ayudar a los cuidadores, se han de encontrar maneras de respiro que sean más coherentes con sus vidas, los estudios cualitativos contribuyen a encontrar dichas maneras y llenan un vacío en la literatura sobre el cuidado familiar.