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El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que produce trastornos cognitivos y del comportamiento hasta la muerte.
Su etiología no es claramente conocida, sin embargo, se sabe que tiene un componente hereditario y por otro lado se cree que podría tener etiología infecciosa.
Epidemiológicamente, 47 millones de personas fueron afectadas por Alzheimer en 2015 considerándose una de las 50 principales causas de mortalidad en el mundo.
Las manifestaciones clínicas de esta enfermedad se dan en 3 fases hasta el deterioro total de la capacidad cognitiva y neurológica de la persona afectada, sin embargo, no se puede realizar un diagnóstico hasta que no se observa una disminución progresiva de la memoria durante más de 6 meses. Es cierto, que un diagnóstico precoz aumenta la esperanza de años de vida y la capacidad de toma de decisiones por parte del paciente en este proceso.
Desafortunadamente, no existe una cura, aunque sí una serie de tratamientos paliativos como fármacos o terapias de estimulación cognitiva.
El papel de la enfermería en esta enfermedad es realizar los cuidados necesarios para suplir los problemas de autonomía y la progresiva dependencia del paciente conforme esta avanza.
Para prevenir la aparición o el empeoramiento del Alzheimer es recomendable seguir un estilo de vida saludable y evitar los factores de riesgo asociados, así como abordar, por parte del sistema sanitario, el diagnóstico, tratamiento y cuidados lo antes posible, y evitar efectos negativos de intervenciones excesivas cuando la enfermedad ya está muy avanzada.
Alzheimer’s is a neurodegenerative disease that produces cognitive and behavioral disorders until death.
Its etiology is not clearly known; however, it is known to have a hereditary component and it is also believed that it could have an infectious etiology.
Epidemiologically, 47 million people were affected by Alzheimer’s disease in 2015 and it is considered one of the 50 leading causes of death in the world.
The clinical manifestations of this disease occur in 3 phases until the total deterioration of the cognitive and neurological capacity of the affected person, however, a diagnosis cannot be made until a progressive decrease of memory is observed for more than 6 months. An early diagnosis of this disease increases the life expectancy and the decision-making capacity of the patient in this process.
Unfortunately, there is no cure, although there are several palliative treatments such as drugs or cognitive stimulation therapies.
The role of nursing in this disease is to provide the necessary care to replace the problems of autonomy and the progressive dependence of the patient as it progresses.
In order to prevent the appearance or worsening of Alzheimer’s, it is advisable to follow a healthy lifestyle and avoid associated risk factors, as well as for the health system to address diagnosis, treatment and care as soon as possible, and to avoid the negative effects of excessive interventions when the disease is already very advanced.
