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Introducción: El concepto biomecánico de la articulación glenohumeral, generalmente admitido hoy, constituye una limitación para la comprensión de la función real del hombro y un obstáculo para el diagnóstico previo y el tratamiento apropiado de las roturas del manguito de los rotadores complicadas por lesiones del plexo braquial.
Materiales y métodos: Se realizó un estudio prospectivo descriptivo de 77 pacientes que presentaron diversas lesiones del manguito de los rotadores del hombro, asociadas con lesiones traumáticas del plexo braquial, que incluían parálisis del músculo deltoides, durante el período comprendido entre 1988 y 2006. Se conformaron cuatro grupos con el objetivo de subrayar el papel determinante y decisivo del manguito de los rotadores para la movilidad activa glenohumeral.
Resultados: El grupo de pacientes con lesiones definitivas del nervio axilar presentó un nivel funcional compatible con las actividades de la vida diaria. Las lesiones completas no reparadas del manguito de los rotadores determinaron dolor y pérdida de función aun con la recuperación neurológica. Cuando la lesión del maguito fue reparada el resultado clínico fue favorable en la mayoría de los casos, incluso con la persistencia del compromiso neurológico.
Conclusiones: El supraespinoso y el manguito de los rotadores suelen ser el primer motor de la articulación glenohumeral, mientras que el deltoides, por tratarse de un músculo extrínseco con relación a la articulación glenohumeral, es sólo un músculo auxiliar y suspensorio.
Background: The generally accepted current biomechanical concept of the glenohumeral joint restricts the understanding of the real function of the shoulder and hinders an early diagnosis and adequate treatment of the rotator cuff tears associated to brachial plexus injuries.
Methods: A prospective-descriptive study was performed between 1988 and 2006, involving 77 cases with various rotator cuff injuries associated to traumatic brachial plexus injuries, including deltoid paralysis, and 20 cases with isolated axillary and suprascapular paralysis (control group I). Patients were divided into 4 groups in order to underline the decisive rotator cuff role in active glenohumeral motion.
Results: The functional level of the patients who suffered definitive axillary nerve palsy was compatible with activities of daily living. Unrepaired complete rotator cuff tears resulted in pain and loss of active motion even with neurological recovery. When the rotator cuff was repaired, clinical recovery was favorable in most of the cases even with persistent axillary palsy.
Conclusions: It was concluded that the supraspinatus and rotator cuff are the prime drivers of the glenohumeral joint, whereas the deltoid, being extrinsic, is only an ancillary and suspensory muscle.
