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Fundamento y objetivo: Determinar la utilidad de la autopsia clínica en el área médica del servicio de urgencias de un hospital universitario. Pacientes y método: Estudio retrospectivo de las autopsias clínicas generadas por el servicio de urgencias de un hospital general universitario durante el período comprendido entre 1995 y 2000, y de la correlación entre los diagnósticos clínicos de urgencias y los anatomopatológicos de la autopsia, tanto iniciales como finales. Resultados: Durante el período de estudio, fallecieron 1.484 (0,9%) de los 165.662 pacientes atendidos en el área médica de urgencias. Se realizaron 281 autopsias (18,9%), de las que 227 (15,3%) fueron judiciales. Sólo se incluyeron las 54 autopsias clínicas (3,6%). La disnea y el dolor precordial, los 2 síntomas guía más frecuentes, se correspondieron con los 2 diagnósticos clínicos iniciales más prevalentes, la enfermedad respiratoria/infecciosa y cardiovascular. En el 38,9% de las autopsias (21 casos), los diagnósticos clínicos y los anatomopatológicos fueron coincidentes, y en el 14,8% (8 casos) no coincidieron. El 25,9% de las autopsias (14 casos) se consideraron diagnósticas por desconocerse el diagnóstico clínico tanto inicial como final, y en el 14,8% (8 casos) fueron aclaratorias por desconocerse el diagnóstico clínico final. Un 5,5% de las autopsias (3 casos) de las autopsias fueron indeterminadas. En cuanto a la causa fundamental de muerte, el estudio necrópsico puso de manifiesto 9 (16,7%) casos de neoplasias no conocidas previamente. Conclusiones: Los resultados del estudio confirman la necesidad y utilidad de la solicitud de autopsias clínicas de los pacientes fallecidos en el área médica de un servicio de urgencias y la importancia de la discusión clínico-patológica en el diagnóstico final del estudio autópsico
