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La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una enfermedad que se presenta en adultos mayores de 45 años y representa una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en el mundo 1. Se caracteriza por la limitación al flujo aéreo debido a una respuesta inflamatoria de los pulmones cuando entran en contacto con partículas nocivas y gases2,3.
Las causas principales por la que aparece el EPOC son el tabaquismo (principalmente en países desarrollados) y la contaminación ambiental (principalmente en países subdesarrollados). Las personas que padecen EPOC tienen un mayor riesgo de enfrentar otros problemas de salud1.
El síntoma más importante en la EPOC es la disnea. Al principio debuta tras realizar grandes esfuerzos, pero cuando la enfermedad progresa, puede manifestarse incluso en reposo. La disnea es una de las principales causas de consulta médica en personas con EPOC y suele ir acompañada de tos con expectoración, opresión en el pecho e infecciones respiratorias entre otros síntomas4.
Aunque la EPOC es una enfermedad progresiva que no tiene cura, su manejo adecuado puede mejorar la calidad de vida de las personas. Dejar de fumar, evitar el aire contaminado, vacunarse para prevención de infecciones, usar medicación prescrita por el médico, someterse a oxigenoterapia y participar en programas de rehabilitación pulmonar ayuda a controlar los síntomas y disminuir el riesgo de complicaciones asociadas4.
Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD) is a condition that occurs in adults over the age of 45 and represents one of the leading causes of morbidity and mortality worldwide 1. It is characterized by airflow limitation due to an inflammatory response in the lungs when they come into contact with harmful particles and gases2,3.
The main causes of COPD are smoking (primarily in developed countries) and environmental pollution (mainly in developing countries). People with COPD are at a higher risk of facing other health problems1.
The most important symptom of COPD is dyspnea (shortness of breath). Initially, it appears after significant exertion, but as the disease progresses, it can manifest even at rest. Dyspnea is one of the primary reasons for medical consultations in people with COPD and is often accompanied by a productive cough (cough with phlegm), chest tightness, and respiratory infections, among other symptoms4.
Although COPD is a progressive disease with no cure, proper management can improve the quality of life for those affected. Quitting smoking, avoiding polluted air, getting vaccinated to prevent infections, using medications prescribed by a doctor, undergoing oxygen therapy, and participating in pulmonary rehabilitation programs help control symptoms and reduce the risk of associated complications4.
