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José Manuel Jiménez Rodríguez
En España los avances de la medicina y la farmacología, la tecnología, etc., unidos a los bajos índices de natalidad (producto de diversos fenómenos sociales acaecidos durante el siglo XX), originan un envejecimiento poblacional sin precedentes, situación extendida al resto de países europeos. Tal circunstancia lleva aparejada un incremento de personas mayores en situación de dependencia, conllevando desafíos como pueden ser el aumento de las enfermedades crónicas y los estadios paliativos, la gestión del cuidado informal, el coste económico del cuidado formal y la soledad no deseada (SND), entre otras. Respecto de este último desafío, y sus consecuencias, se puede decir que: se trata de un problema silente de nuevo orden que afecta cada vez a más personas en España, Europa y el mundo; supone una fuente de sufrimiento para quien la padece y una limitación del derecho de participación en la sociedad; provoca consecuencias negativas para la salud y el bienestar emocional; lleva asociada ciertos costes sociales y económicos. Hoy día se estima que en nuestro país un 13,4% de las personas sufren SND, que quienes la padecen llevan aproximadamente seis años en dicha situación y que el 22,9% experimenta este sentimiento de soledad durante todo el día. Asimismo, en el conjunto de Europa alrededor de treinta millones de personas se sienten solas con frecuencia.
