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Introducción. Diversos estudios indican que la electroestimulación mantiene y aumenta la circunferencia y fuerza del cuádriceps, además de prevenir la atrofia muscular e incrementar la resistencia y capacidad de trabajo de este músculo, pero hasta el momento no hay revisiones bibliográficas sobre cuáles son las corrientes y parámetros de la electroestimulación más efectivos para el fortalecimiento de dicho músculo. Objetivos. El objetivo de este estudio es hacer un análisis bibliográfico de las corrientes y parámetros más efectivos para el fortalecimiento muscular del cuádriceps mediante la técnica de electroestimulación. Material y métodos. Se recopilaron estudios de las últimas cuatro décadas referentes a la electroestimulación del cuádriceps y seleccionados del primer volumen de artículos de electroestimulación de la Asociación Americana de Terapia Física y de la base de datos Medline, Pubmed y Doyma. Se excluyeron aquellos artículos que no utilizaron la electroestimulación en el músculo cuádriceps. Análisis bibliográfico. De los diferentes tipos de corrientes utilizados por los investigadores para la electroestimulación del cuádriceps, se observó un mayor uso de las corrientes bifásicas y de las corrientes rusas para lograr de forma efectiva el fortalecimiento de dicho músculo. En cuanto a los parámetros de intensidad de estimulación, frecuencia, duración de impulso, y relación estímulo-reposo más efectivos para la electroestimulación del cuádriceps con dichas corrientes, se indica una intensidad de estimulación seleccionada a partir de la sensación subjetiva del paciente o en un rango del 60 al 87 % de la contracción voluntaria máxima. La frecuencia de pulso para corrientes bifásicas es de 40 a 70 Hz y para las corrientes rusas de 2.500 Hz, ya que con éstas se observa una mayor producción de fuerza en el cuádriceps. La duración de impulso se selecciona en un rango de 200 a 300 ms y la relación estímulo-reposo de 1:5 es la más efectiva por producir menos fatiga. Es importante destacar que en la mayoría de los estudios la colocación de los electrodos se realizó sobre los puntos motores del cuádriceps. Además, es frecuente el uso de la dinamometría para cuantificar la fuerza producida y al biofeedback electromiográfico para monitorizar la contracción voluntaria máxima. Discusión. Es necesario destacar que pese a la efectividad de la electroestimulación como método de fortalecimiento muscular del cuádriceps, aún existe controversia en cuanto a la combinación de este método con otros de fortalecimiento; no obstante, la mayoría de la literatura recomienda alternar el programa de electroestimulación con ejercicios de contracción voluntaria para lograr mayores ganancias de fuerza a nivel del cuádriceps. Conclusiones. Las corrientes y parámetros de electroestimulación más efectivos son aquellos que producen la mayor contracción muscular con la menor fatiga y molestia posible.
