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El liquen plano (LP) es una enfermedad dermatológica cuya etiología es desconocida. En la última década se ha constatado en estudios epidemiológicos una asociación estadísticamente significativa entre dicha enfermedad y la infección crónica por virus de hepatitis C (VHC). El objetivo de este estudio es investigar si el VHC está presente en las lesiones de LP para así obtener datos que apoyen un papel etiopatogénico del VHC en la inducción de lesiones de LP.
Con este fin se ha analizado mediante hibridación in situ la presencia de VHC-RNA genómico y antigenómico en biopsias cutáneas procedentes de 32 pacientes con hepatitis crónica C (26 pacientes en los que la biopsia procedía de piel sana de tronco y 6 pacientes en los que era de piel sana facial), 24 pacientes con LP (5 y 19 sin infección por VHC) y 6 pacientes sanos.
Se detectó VHC-RNA en los queratinocitos del 69,2% y del 100% de los pacientes con hepatitis crónica C y piel sana, de tronco facial respectivamente; en el 100% de los pacientes con hepatitis crónica C y LP y en ninguno de los pacientes sin hepatitis crónica C pero con LP. El porcentaje de queratinocitos que mostraban estadísticamente menor 0,01) en la piel sana de tronco (5,7 ± 3,5% y 2,7 ± 3,1% de los queratinocitos con VHC-RNA genómico o antigenómico, respectivamente) que en las lesiones de LP (31,7 ± 7,9% y 18,8 ± 7,4%) o piel adyacente no afecta (24,8 ± 6,9% y 14,3 ± 3,8%). Como conclusión, en este estudio se ha demostrado que el VHC infecta y replica en los queratinocitos de la piel de pacientes con hepatitis crónica C, independientemente de que presenten o no lesiones de LP. El hecho de que el porcentaje de queratinocitos infectados por VHC fuese significativamente mayor en las lesiones LP que en las pieles dermatológicamente sanas, sugiere que la infección de los queratinocitos por VHC podría ser el agente etiopatogénico del desarrollo de las lesiones de LP cutáneo en estos pacientes, debiéndose aclarar esta cuestión en trabajos futuros.
