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El presente trabajo mide y compara la habilidad de cuidado de un grupo de cuidadores informales de pacientes en situación de enfermedad crónica discapacitante. El instrumento utilizado fue el Inventario de Habilidad de Cuidado (CAI) de Ngozi Nkongo, el cual mide la habilidad que tienen las personas para cuidar cuando están en una relación con otros, a partir del desarrollo de tres componentes: conocimiento, paciencia y valor. El análisis se basó en la determinación de cada una de estas categorías en dos grupos de cuidadores -de pacientes de consulta externa y del servicio de hospitalización-. En cada uno de los grupos se analizaron 37 afirmaciones de los cuidadores con respecto a su forma de pensar, sentir y actuar dentro de su experiencia de cuidado. Los hallazgos permitieron la comprensión y el conocimiento real de la situación de cuidado de personas que, sin tener la orientación adecuada y el apoyo efectivo, adelantan acciones de cuidado a personas con altas demandas de cuidado como son los adultos mayores con enfermedad crónica discapacitante. Finalmente, se presentan algunas sugerencias que fortalecen la experiencia de cuidado, particularmente en cuidadores informales para ser abordadas desde la asistencia, la docencia y la investigación en enfermería
This work measures and compares the abilities of a group of temporary caretakers that have critically disabling illness patients. The tool that was used for this study was Ngozi Nkongo's CAI, which measures the ability to care for another with whom one has a relation, by developing three components: knowledge, patience, and courage. The analysis was based on the determination of each of theses categories in two groups of caretakers - out patients, and in patients-. In each one of the groups, 37 affirmations of the caretakers were analysed regarding the way they think, feel, and act considering their care taking experience. The findings enable one to understand and to acquire real knowledge of the delicate situation caretakers face, where normally they do not have adequate and effective support, and still end up taking care of patients with high demands for care, which is the case of the elderly under critical disabling chronic illness. Finally, it presents some suggestions in strengthening the care taking experience, mainly among informal care takers. Such suggestions may be approached from the nursery assistance, the teaching, and the research stand point
