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Rubén Gaete
La aparición del COVID-19 y su posterior caracterización como pandemia por la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 11 de marzo del 2020, supuso para el Paraguay enfrentar desafíos sin precedentes cuyo impacto en la vida de las personas aún continúa creciendo. Así, nuestro país, al igual que la mayoría de los países, se vio obligado a diseñar e implementar una variada gama de respuestas, desplegando un amplio abanico de medidas que van desde las restricciones de libertades, estableciendo cuarentenas y medidas de aislamiento social; a la necesidad de disponer de importantes recursos financieros para afrontar las consecuencias de la pandemia. La respuesta económica a los efectos de la pandemia por parte del gobierno, ha sido, básicamente, inyectar enormes sumas de recursos adicionales, (a) para fortalecer el sistema público de salud; y (b) para potenciar el sistema de protección social y algunas medidas dirigidas al sector empresarial, las cuales están destinadas a amortiguar la disminución de la actividad económica. El origen de estos recursos adicionales se basó principalmente en tres fuentes: la repriorización de partidas y/o asignaciones del presupuesto general de la nación vigente, la utilización de fondos de reserva y/o contingencia, y la captación de préstamos y emisiones de deuda pública. La mejor respuesta en estos momentos no es la mejor evaluada en términos económicos, sino aquella que utilice una combinación adaptada a las circunstancias para disponer de recursos de manera inmediata, priorizar lo urgente, salvar vidas y frenar la pandemia.
En países de menores ingresos y menor presión tributaria, con sistemas de salud débiles, como lo es Paraguay, para responder a la pandemia aún es necesario recurrir y depender, además de los recursos presupuestarios ordinarios, de las fuentes de financiamiento menos recomendadas para la sostenibilidad: el endeudamiento, las donaciones y la cooperación internacional. Pero el reto del financiamiento al sistema de salud no va a terminar al concluir la crisis sanitaria por la pandemia del COVID-19, sino que se va a acentuar debido a los rezagos de los años previos en cuanto al gasto público en salud.
The outbreak of COVID-19 and its subsequent characterization as a pandemic by the World Health Organization (WHO) on March 11, 2020, meant that Paraguay faced unprecedented challenges whose impact on people's lives continues to grow. Thus, our country, like most countries, was forced to design and implement a wide range of responses, deploying a wide range of measures ranging from restrictions of freedoms, establishing quarantines and social isolation measures, to the need for significant financial resources to deal with the consequences of the pandemic. The government's economic response to the effects of the pandemic has been, basically, to inject enormous sums of additional resources, (a) to strengthen the public health system; and (b) to strengthen the social protection system and some measures aimed at the business sector, which are intended to cushion the decline in economic activity. The origin of these additional resources was based mainly on three sources: the reprioritization of items and/or allocations from the current national budget, the use of reserve and/or contingency funds, and the raising of loans and issuance of public debt. The best response at this time is not the one that is best evaluated in economic terms, but the one that uses a combination adapted to the circumstances to make resources immediately available, prioritize the urgent, save lives and stop the pandemic.In countries with lower income and lower tax burden, with weak health systems, such as Paraguay, to respond to the pandemic it is still necessary to resort to and depend, in addition to ordinary budgetaryresources, on the least recommended sources of financing for sustainability: indebtedness, donations and international cooperation. But the challenge of financing the health system will not end at the end of the health crisis caused by the COVID-19 pandemic, but will be accentuated due to the lags of previous years in terms of public spending on health.
