Los pacientes de mediana edad o ancianos, con valvulopatías subyacentes, los drogadictos y los pacientes que han sufrido cirugía reparadora de cardiopatías congénitas o sustitución de una válvula, son los principales grupos con riesgo de contraer una endocarditis. Se han descrito nuevas formas de la enfermedad, pero gran parte de la patogenia tanto de la enfermedad clásica, como de las nuevas formas, permanece sin aclarar. Es necesaria una mayor comprensión de los factores defensivos del huésped, antes de que pueda ser definida una pauta totalmente satisfactoria de diagnóstico, tratamiento y profilaxis.