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M. J. Gómez-Ramos, Francisco Miguel González Valverde
Introducción: un número creciente de ancianos con demencia es atendido en nuestros hospitales por miembros de su familia. En estas condiciones, la prolongación de los cuidados puede favorecer la aparición de una carga excesiva para los allegados y llevar al fracaso de la atención familiar. El objetivo de este estudio ha sido establecer la posible aplicación de un índice del esfuerzo del cuidador (Caregiver Burden Scale) para valorar la carga entre cuidadores de personas con demencia en el ámbito hospitalario.
Pacientes y método: se evaluó a los ancianos con demencia ingresados en nuestro hospital y las características de sus cuidadores principales, mayoritariamente familiares directos. Los cuidadores profesionales fueron excluidos. El grado de esfuerzo fue medido con la Escala de Carga del Cuidador. Se utilizó un modelo de regresión logística para determinar la influencia de diferentes factores sobre el agotamiento del cuidador.
Resultados: un total de 80 pacientes (20 varones y 60 mujeres; edad media, 82,4 años) y sus 80 familiares-cuidadores (27% varones, 73% mujeres) fueron incluidos en el estudio. La puntuación media del test fue de 9,28. De acuerdo con esta escala, el 75% de los cuidadores se encontraba bajo un alto o muy alto grado de estrés. El mayor grado de carga estaba relacionado de forma estadísticamente significativa con alteraciones físicas (molestias musculares) y mentales (ansiedad) en el cuidador principal.
Conclusiones: nuestros resultados coinciden con los de estudios anteriores e indican que el test Caregiver Burden Scale puede ser empleado como un instrumento sencillo y fácil de aplicar para identificar el exceso de carga entre los cuidadores-familiares de nuestros pacientes. Este simple índice puede ser de utilidad en el ámbito hospitalario en cualquier evaluación que examine las relaciones de cuidado y dependencia. El grado de esfuerzo experimentado estaba relacionado de forma estadísticamente significativa con la salud del cuidador principal, aunque no con una mayor demanda de atención médica.
