O estudo objetivou identificar o seguimento do princípio da atenção básica acesso de primeiro contato, em unidades básicas de saúde, no cuidado de saúde para crianças menores de cinco anos, com problemas respiratórios. Estudo qualitativo, hermenêutico, cuja base conceitual está centrada no cuidado. A parte empírica consiste de entrevistas com acompanhantes de crianças hospitalizadas e profissionais de saúde de unidades básicas de saúde e de emergência. A compreensão dos dados por meio da linguagem hermenêutica norteia a análise. Os resultados mostram que o acesso de primeiro contato está ocorrendo em unidades de emergência para atenção a episódios agudos de problemas de saúde em vez de unidades de atenção básica, sem ações programáticas e acolhimento como metodologia de ação cotidiana, que a atenção básica não atua como reguladora do sistema de saúde, sendo necessário refletir sobre seu papel como integrante dos serviços de saúde e a retomada de sua função DOI:https://doi.org/10.15253/2175-6783.20120002000010