Fundamento y objetivo: Las hospitalizaciones evitables (HE) son un conjunto de diagnósticos en los que una atención primaria de salud efectiva y adecuada hubiera evitado su ingreso hospitalario. Por tanto, su control sirve como medida del grado de calidad obtenido en los centros de salud. El objetivo del estudio fue establecer los factores que determinan el grado de HE en los hospitales públicos españoles. Material y método: Se estudiaron todos los pacientes ingresados en hospitales públicos de España en el año 2000 en relación con la HE. Se identificaron las características de dichos ingresos por HE. Resultados: Los ingresos por HE alcanzaron el 15,8% del total de pacientes ingresados y el 16,6% del total de las estancias hospitalarias. La edad media fue alta, de 54 años, frecuentemente varones (odds ratio [OR] ajustada por edad = 1,54), con mayor estancia media y estancia preoperatoria, con mayor comorbilidad (0,63 [0,8]); ingresados fundamentalmente por urgencias y en hospitales de alta complejidad. Se observó una relación directa entre frecuentación por HE y complejidad del hospital. Conclusiones: Se destaca la importancia del control de la HE dada la repercusión que tiene en el total de la casuística hospitalaria. Parece observarse un efecto de inducción de la oferta hospitalaria.