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Se estudiaron en laboratorio los valores ergoespirométricos de 165 futbolistas seleccionados de entre 12 y 16 años de edad. El propósito fue evaluar las variaciones en los valores obtenidos de los parámetros estudiados en relación a la edad, para comprobar los efectos del entrenamiento seguido sobre el metabolismo aeróbico. Los resultados muestran una mejor en la velocidad máxima de carrera y una muy escasa variación en los valores máximos de consumo de oxígeno (en ml.kg-1.min-i) según aumenta la edad, situándose estos últimos en rangos bajos en relación a la mayoría de los valores publicados para los futbolistas de alto nivel, pero cercanos a los observados en otros estudios realizados en grupos nacionales de nivel medio y alto. La mejora de la velocidad máxima en los grupos de mayor edad no se relaciona con un mayor consumo de oxígeno, sino con una economía de carreta mejor y con una mayor reserva metabólica. Los estudios de regresión, realizamos con los valores de frecuencia cardíaca y consumo de oxígeno a velocidades fijas de 10, 12, 12 y 16 Km.h-1, en cada grupo de edad, muestran unas muy buenas correlaciones entre el consumo de oxígeno, la frecuencia cardíaca y la velocidad de carrera y permiten un cálculo preciso del consumo de oxígeno y del % de éste con respecto al máximo para cada velocidad de carrera y grupo de edad. Los programas de entrenamiento seguidos pueden haber resultado insuficientes para la mejora de potencial aeróbico. Dado que el metabolismo aeróbico contribuye al soporte energético del juego de manera especialmente importante a edades tempranas, y constituye un pilar básico en el rendimiento físico de los jugadores de alto nivel, se plantean posibles modificaciones para conseguir un mayor rendimiento físico en el fútbol.
