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El artículo tiene como objetivo analizar la experiencia de enfermar y el concepto del rol de enfermo del sociólogo estadounidense Talcott Parsons a fin de revisitar su validez actual y dar cuenta de los elementos centrales que lo configuran. El análisis se centra particularmente en uno de los aspectos de mayor trascendencia del rol de enfermo: la legitimación de la dolencia y, en consecuencia, de los derechos y deberes que como todo rol social comporta. Tras la revisión teórico-conceptual, el estudio se centra en las personas que sufren dolor crónico mostrando a través de diversas investigaciones empíricas las dificultades que padecen estas personas para lograr la legitimación de su padecimiento. Los resultados aportan evidencias de la falta de comprensión, credibilidad y legitimidad que sufren las personas afectadas por dolor crónico al carecer sus síntomas de explicación médica objetiva.
Estas evidencias reflejan lagunas de un sistema sanitario fuertemente medicalizado alejado de los aspectos subjetivos del proceso de enfermar y sus consecuencias. La revisión realizada sugiere que el concepto teórico del rol de enfermo con sus diversos matices continúa siendo un constructo teórico poderoso para describir la experiencia personal y social del enfermar, para comprender las relaciones profesionales con los y las pacientes y para analizar la manera en que cada sociedad construye la enfermedad como legítima y, en consecuencia, se restringen los derechos a la salud y el bienestar de la ciudadanía.
Dado que el trabajo social sanitario se ocupa de tratar los aspectos psicosociales asociados al enfermar, su contribución resulta sustancial dentro de los equipos sanitarios.
The article aims to analyze the experience of becoming ill and the concept of the sick role of the American sociologist Talcott Parsons in order to revisit its current validity and account for the central elements that make it up. The analysis focuses particularly on one of the most important aspects of the role of the patient:the legitimization of the illness and, consequently, of the rights and duties that, like any social role, entails. After the theoretical-conceptual review, the study focuses on people who sufier from chronic pain, showing through various empirical investigations the difficulties that these people suffer in order to legitimize their condition. The results provide evidence of the lack of understanding, credibility and legitimacy sufiered by people affected by chronic pain as their symptoms lack an objective medical explanation.
This evidence reflects gaps ¡n a strongly medicalized health system that is far removed from the subjective aspects of the process of becoming ill and its consequences. The review carried out suggests that the theoretical concept of the role of the patient with its various nuances continues to be a powerful theoret¡cal construct to describe the personal and social experience of being ill, to understand professional relationships with pat¡ents and to analyze the way in which each Society constructs illness as legitimate and, consequently, the rights to health and well-being of citizens are restr¡cted. Given that health social work deals with treating the psychosocial aspects associated with illness, its contribution is substantialwithin health teams.
