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La economía conductual evalúa la eficacia relativa de reforzamiento de nicotina mediante tareas de compra hipotética de cigarros. Esta variable es considerada una diferencia individual que predice cambios en el consumo a lo largo del tiempo. Una curva de demanda de cigarros clasifica el grado en que el consumo es insensible al incremento del precio (elasticidad), así como la interacción entre productos cualitativamente distintos como el cigarro convencional y cigarro electrónico. Se administraron tareas de compra a 38 fumadores que consumían en promedio ocho cigarros por día, se examinó el nivel de ajuste del consumo de cigarros al modelo exponencial de la demanda. Se evaluaron los productos por separado y la demanda cruzada. El promedio de cigarros reportado mostró un adecuado ajuste al modelo exponencial (R2 = .99). La demanda cruzada de cigarros electrónicos fue de 0.0026 (sustitución), sin embargo, no fue significativa. Los índices de demanda fueron predictores del patrón de consumo y puntaje de dependencia a la nicotina. Se concluyó que la preferencia de cigarros electrónicos depende de su disponibilidad y precio en relación con los cigarros convencionales. Los índices de demanda son variables importantes para el entendimiento del consumo de sustancias y el mantenimiento de la adicción.
