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La debilidad muscular generalizada es una queja frecuente en los servicios de urgencias. La presencia de disartria concomitante suele hacer sospechar un ictus agudo. Sin embargo, ninguno de estos síntomas es específico del ictus y hasta el 30% de los pacientes con disartria acaban teniendo otra enfermedad. Las alteraciones endocrinas son un mimetismo bien conocido del ictus y siempre deben tenerse en cuenta en los pacientes que presentan debilidad generalizada. Se calcula que más del 70% de los pacientes con hipotiroidismo presentan quejas que sugieren una disfunción muscular. Aunque la afectación de los músculos bulbares es rara, algunos informes de casos han descrito hipotiroidismo no diagnosticado que se presenta con disartria y debilidad generalizada. Aquí describimos a una mujer de 64 años que ingresó por una debilidad aguda en las extremidades superiores e inferiores bilaterales que le dificultaba la deambulación y la dificultad para hablar. En la exploración física, la potencia muscular era de 3/5 en las cuatro extremidades y se apreciaba disartria. Inicialmente fue tratada por un accidente cerebrovascular agudo, hasta que se descubrió que tenía un nivel de creatinina quinasa (CK) sérica y de hormona estimulante de la tiroides (TSH) significativamente elevados. Su CK era de 977 U/L, TSH 289, T4 libre <0,07 y T3 0,3. También tenía dislipidemia. La repetición de la historia y la conciliación de la medicación revelaron un mal cumplimiento del tratamiento con Synthroid para la tiroiditis de Hashimoto. Su fuerza muscular y su habla mejoraron drásticamente tras la administración de levotiroxina intravenosa de 100mcg diarios. La miopatía hipotiroidea suele afectar al músculo de contracción rápida tipo II, lo que provoca un retraso en las contracciones musculares. La CK está elevada en aproximadamente el 60-90% de los pacientes y no se correlaciona con la gravedad de la afectación muscular. Aunque la mayoría de las veces es progresiva, se han descrito casos con una presentación aguda de debilidad generalizada debido a un desequilibrio metabólico o electrolítico superpuesto. Además, la disartria puede atribuirse a la miopatía bulbar y/o al depósito de glucosaminoglicano. Una revisión de la literatura identificó dos casos de hipotiroidismo presentados con disartria. Los otros dos pacientes fueron diagnosticados sólo después de que la prueba rutinaria de la función tiroidea resultara positiva. Parece que el hipotiroidismo es una causa infravalorada de disartria y que los síntomas asociados se pasan por alto con frecuencia en la historia inicial debido a la baja sospecha del médico. Por lo tanto, la evaluación inicial de estos pacientes debe incluir la historia pertinente, la exploración física y un nivel de TSH. El tratamiento es la terapia de sustitución de la hormona tiroidea. Se espera una pronta recuperación de la debilidad muscular y la disartria, normalmente en dos meses.
Generalized muscle weakness is a common complaint in the emergency department. The presence of concomitant dysarthria often triggers the suspicion of an acute stroke. However, none of these symptoms are specific to stroke and up to 30% of dysarthric patients ended up having another disease. Endocrine disturbance is a well-known mimicker of stroke and should always be considered in patients presenting with generalized weakness. It was estimated that over 70% of patients with hypothyroidism had complaints suggestive of muscle dysfunction. Although bulbar muscle involvement is rare, a few case reports have described undiagnosed hypothyroidism presented with dysarthria and generalized weakness. Here we described a 64-year-old female admitted for acute weakness in bilateral upper and lower extremities causing difficult ambulation and slurred speech. On physical examinations, the muscle power was 3/5 in all four limbs, and dysarthria was appreciated. She was initially treated for an acute stroke until she was found to have a significantly elevated serum creatinine kinase (CK) level and serum thyroid-stimulating hormone (TSH). Her CK was 977 U/L, TSH 289, free T4 <0.07, and T3 0.3. She also had dyslipidemia. Repeat history and medication reconciliation revealed poor compliance to Synthroid treatment for Hashimoto thyroiditis. Her muscle power and speech drastically improved after intravenous levothyroxine of 100mcg daily. Hypothyroid myopathy typically affects the type II fast-twitching muscle, leading to retarded muscle contractions. CK is elevated in about 60-90% of the patients and does not correlate to the severity of muscle involvement. Although mostly progressive, cases with an acute presentation of generalized weakness have been reported due to superimposed metabolic or electrolyte imbalance. In addition, dysarthria can be attributed to bulbar myopathy and/or glucosaminoglycan deposition. A review of literature identified two cases of hypothyroidism presented with dysarthria. The other two patients were diagnosed only after the routine thyroid function test came back positive. It appears that hypothyroidism is an underrated cause of dysarthria and that associated symptoms are frequently missed in the initial history due to low physician suspicion. Therefore, the initial assessment for these patients should include relevant history, physical examination, and a TSH level. Treatment is thyroid hormone replacement therapy. Prompt recovery of muscle weakness and dysarthria is expected, typically within 2 months.
