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Introducción. Con la finalidad de investigar las diferencias vinculadas al sexo en el abuso de drogas, intentar comprender los fundamentos biológicos y psicosociales subyacentes, y analizar la pertinencia de diseñar intervenciones diferenciales, se ha realizado un rastreo de la información científica publicada, especialmente en humanos, pero en algunos casos también en animales. Objetivos. Partiendo de las diferencias anatómicas y neuroquímicas del cerebro, de las diferentes destrezas y de la posible importancia de los factores evolutivos, se revisan las diferencias biopsicosociales, ligadas al sexo, en relación al abuso de sustancias, así como el sesgo en las enfermedades neuropsiquiátricas, en bastantes casos concurrentes. Se revisa asimismo el papel de las hormonas sexuales y el peso de los roles de género en la adicción. Además, se analizan las características diferenciales del tratamiento de las conductas adictivas según el sexo. Desarrollo y conclusiones. Los resultados señalan peculiaridades específicas en el proceso de la adicción según el sexo, causadas por las diferencias biológicas del cerebro y las diferentes hormonas sexuales circulantes. Estas diferencias se manifiestan tanto en los efectos de las drogas en el circuito de recompensa como en su metabolismo, y en el grado de severidad de las diferentes fases del proceso adictivo: adquisición, escalada de consumo, abstinencia y recaída. También se perciben diferencias significativas en las enfermedades neuropsiquiátricas asociadas. Todo ello está modulado por las particularidades de género impuestas socialmente. Finalmente, se valora la necesidad de abordajes terapéuticos específicos en función del sexo, que cobran aún más importancia ante la presencia de problemas psicológicos o psiquiátricos concomitantes
Introduction. A search of scientific papers has been carried out in order to investigate sexual differences in drug abuse, and to underlying biological and psychosocial explanatory causes of these differences. Goals. Based on the anatomical and neurochemical differences of the male and female brain, the difference in skills and the possible importance of evolutionary factors, the reasons for the differential characteristics of addictions in men and women, as well as the sexual bias in the concurrent neuropsychiatric disorders are reviewed. The importance of sex hormones in these differences is also reviewed, as well as the influence of psychosocial conditioning factors associated with gender in addiction. Finally, the main features that differentiate the treatment of drug abuse in men and women are reviewed. Development and conclusions. The results obtained indicate that there is a close link between the differential biological characteristics of the male and female brain and sex hormones, which explain the specific characteristics of drug abuse according to sex. These differences exist both in the reward circuit, in metabolism and in the different phases of the addictive process: acquisition, escalation of consumption, abstinence and relapse, as well as in the associated neuropsychiatric disorders, all them modulated by psychosocial gender particularities. Finally, the need for separate sex treatments, especially indicated in the presence of coexisting psychological or psychiatric disorders, is assessed
