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Paula Cristina García Buen, María Hernández Requejo, Ancuta María Constantin, Carlos Fernández Lozano, Cristina Calzado Sanz, Josué Martin Fuertes
En España aproximadamente un 1% de la población mayor de 40 años padece insuficiencia cardíaca. En el caso de los mayores de 70 años esta cifra es diez veces mayor. Además, supone la tercera causa de mortalidad por enfermedad cardiovascular en nuestro país. A pesar de ser controlada con un tratamiento adecuado es una enfermedad progresiva y potencialmente letal, siendo uno de los mayores retos a los que tiene que enfrentarse el personal sanitario. La tendencia de la insuficiencia cardíaca tiende a continuar aumentando debido al creciente envejecimiento de la población. 1,2 El paciente geriátrico presenta una clínica más inespecífica que la del adulto (confusión mental, neumonía asociada y síndromes geriátricos como caídas, inmovilización, incontinencia y deterioro brusco de la capacidad para realizar las ABVD) debido a las modificaciones fisiológicas propias del envejecimiento, dando lugar a una mayor dificultad a la hora de diagnosticar y tratar. Esto da lugar a una mayor incidencia de descompensaciones e ingresos hospitalarios, un control de los síntomas pobre y un pronóstico vital comprometido. 3 Pese a los avances en su tratamiento, la insuficiencia cardiaca continúa teniendo un mal pronóstico y una elevada mortalidad. Esto se debe a que tanto su prevención como su tratamiento son procesos complejos, que requieren, a parte de las estrategias de prevención primaria y secundaria y el tratamiento, un seguimiento exhaustivo por parte del personal de enfermería, además de educación para la salud tanto para el paciente como para su familia, basado en su conocimiento previo y de forma individualizada. 4,5
Nowadays about 1% of the population over 40 suffers from heart failure. This is more likely to occur in people over 70, where the number of cases is ten times higher. Furthermore, heart failure is the third most common cause of mortality in Spain. Despite being properly treated it is still a progressive disease that can be potentially fatal, remaining one of the greatest challenges for the health sector. Heart failure tends to increase and will increase over the years due to a generally ageing population.
Due to the multiple changes that occur in the ageing process, elderly patients with heart failure usually present nonspecific symptoms such as mental confusion, pneumonia and geriatric syndromes like falls, incontinence, immobility and sudden deterioration in their overall condition which leads to being unable to carry out daily life activities. This hardens the task of diagnosing and treating this condition, leading to higher rates of cardiac decompensation cases and hospital admissions, as well as inadequately controlled symptoms and a poor prognosis.
Despite new advances in its treatment, heart failure continues having a poor prognosis and a high mortality rate, due to the complexity of its prevention and its treatment which require primary and secondary prevention strategies, a close follow up by the nursing staff and health education for the patient and his family, based on their background knowledge and individual needs.
