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INTRODUCCIÓN El alivio del sufrimiento es el objetivo principal y básico de los cuidados paliativos (CP), conseguirlo es dar calidad de vida al paciente y con ello preservar su dignidad. El tratamiento de síntomas físicos, emocionales, espirituales y sociales se incluyen en estudios y trabajos(1-3) cuya medida de efectividad es que el paciente encuentre dicho alivio. No es de extrañar que en todos estos estudios, la preservación de la dignidad se exprese de una manera clara y contundente.
La dignidad es un término que se emplea con frecuencia en el ámbito sanitario y que ha sido definido desde distintas perspectivas. Muchos autores coinciden que es un concepto complejo y ambiguo para interpretarlo y aplicarlo, además, no hay consenso para definirlo, posiblemente debido a los distintos significados que se le dan a esta palabra según los distintos contextos(4). Precisamente por esos significados distintos y las consecuencias que de ello se derivan, suelen conducir a conclusiones contradictorias.
