El choque cultural entre los sistemas sanitarios formales y la población atendida limita la efectividad de la prestación asistencial a la vez que supone una vulneración de los derechos de los pacientes. Partiendo de una experiencia de puesta en marcha de un centro de salud familiar en el sur de Chile, con un 50% de población indígena mapuche, se explica el fenómeno de aculturación que los sistemas sanitarios pueden provocar en poblaciones con ancestrales tradiciones y vasta riqueza cultural.