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J. Díez Boizas
La tirotoxicosis es un problema clínico de frecuente presentación en personas ancianas. Las dificultades con las que tropieza el clínico que afronta este problema vienen condicionadas por las peculiaridades en la presentación clínica de la hiperfunción tiroidea en las personas mayores, así como por el frecuente empleo de fármacos en este grupo de población y por los diferentes cambios suceden en la fisiología tiroidea como consecuencia de la edad o de enfermedades no tiroideas. En la mayoría de los casos la simple cuantificación de las concentraciones séricas de tirotropina y de tiroxina libre permite establecer el diagnóstico de hiperfunción tiroidea y precisar si se trata de una tiroxicosis franca o subclínica. Desde un punto de vista etiológico las causas de tirotoxicosis cuantitativamente más importantes en los ancianos son los bocios hiperfuncionantes (uni o multinodulares) y la enfermedad de Graves, cuyas diferencias pueden ponerse de manifiesto con el empleo de un limitado número de pruebas complementarias. Los antitiroideos de síntesis están indicados como primera línea terapéutica en el control de la hiperfunción tiroidea. El tratamiento definitivo, mediante cirugía o preferiblemente radioyodo, está indicado en la mayoría de los pacientes con bocios hiperfuncionantes y en los casos de recidiva de enfermedad de Graves. La hiperfunción tiroidea subclínica de los ancianos debe vigilarse periódicamente para detectar de forma temprana una posible evolución a una tirotoxicosis franca que requiera tratamiento.
Thyrotoxicosis is a common clinical problem in the elderly. Clinicians'' difficulties with this problem are conditioned by the peculiarities of the clinical presentation of thyroid hyperfunction in elderly persons, frequent medication use by this population, and changes in thyroid physiology in relation to age or non-thyroid disease. In most cases, simple measurement of serum thyrotropin and free thyroxine concentrations establishes the diagnosis of thyroid hyperfunction and the presence of manifest or subclinical thyrotoxicosis. The most frequent causes of thyrotoxicosis in the elderly are hyperfunctional goiter (single or multiple node) and Graves disease, which can be differentiated with a few complementary tests. Synthetic antithyroid drugs are the first-line treatment for the control of thyroid hyperfunction. Definitive surgical or radioiodine treatment is indicated in most patients who have hyperfunctional goiter and in cases of recurrent Graves Disease. Subclinical thyroid hyperfunction in the elderly should be followed-up in order to detect progression to thyrotoxicosis requiring treatment.
