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En este trabajo de revisión, tratamos de dilucidar la existencia de o no enfermedades mentales o de trastornos mentales, lo cual puede ayudarnos a concretar si existen o no enfermos mentales en sentido estricto. Creemos que delimitar estos conceptos o nociones pueden contribuir a establecer un lenguaje común y, por tanto, a su correcta utilización en el ámbito científico. Para ello, hacemos una aproximación a cómo se concibe la salud mental y a los probables elementos que configuran el patrón epidemiológico en el ámbito de la salud mental. Luego, revisamos la influencia de los valores y las creencias que tan íntimamente está ligados con las conductas humanas, distinguiendo lo normal de lo anormal y de lo patológico y relacionando todo ello con los significados culturales e ideológicos. Y en tercer lugar, abordamos la dialéctica entre enfermedad mental y trastorno mental.
El análisis realizado permite concluir que:
1.- La salud mental es más una noción que un concepto aprehensible; es ante todo una práctica, un modo de interacción entre seres humanos.
2.- Los valores y las creencias está íntimamente relacionados con las conductas sancionadas socialmente como normales y anormales. Lo anormal no necesariamente es patológico. Lo patológico comporta una restricción de la libertad individual y, además, está impregnado por la significación cultural y el mercantilismo de la salud.
3.- No existen enfermedades mentales sino trastornos mentales y, por consiguiente, no existen enfermos mentales sino personas que padecen trastornos emocionales o mentales.
In this revision, we try to find out if "mental diseases" exist or are "mental disorders". This can help us to decide if "mental patients" exist, in strict meaning. If we can delimit these concepts, we can contribute to establish a common language and its right use in scientific scope. For it we should approach to how mental health is understood in our society and its epidemiologic pattern. After that, we go through the influence of values and believes which are intimately linked to human behaviours. This way, normal, abnormal and pathologic is distinguished and related with cultural and ideological meanings. Finally, we broach dialectic between mental disease and mental disorder.
The performed analysis concludes that:
1.- The mental health is a notion more than an apprehensible concept; foremost is a practise, a kind of interaction between humans beings.
2.-Values and believes are intimately linked to human behaviours socially punished as normal or abnormal. Abnormal conducts are not necessary pathologic. Pathological suppose an individual freedom restriction, besides has cultural meaning.
3.- There are not mental diseases but rather mental disorders and consequently there are not mental patients but rather people who suffer emotional o mental disorders.
