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La artritis reumatoide (AR) es una de las enfermedades inflamatorias articulares más frecuentes, con una prevalencia de alrededor del 1%. A pesar de esta prevalencia tan elevada, no ha sido posible evitar que muchos aspectos de su etiopatogenia hayan permanecido sin clarificar durante muchos años. Últimamente se han descubierto nuevos aspectos de la patogenia de la AR con numerosas consecuencias en el tratamiento y pronóstico de esta enfermedad tan agresiva. De este modo, al disponer de nuevos agentes terapéuticos, como los anticuerpos monoclonales, es sumamente importante el diagnóstico y tratamiento temprano de la enfermedad para evitar el daño prolongado. Para ello, la búsqueda de pruebas serológicas específicas y sensibles en el diagnóstico temprano de pacientes con la AR ha sido constante, con pobres resultados. Se han descrito muchos autoanticuerpos presentes en el suero de los pacientes con la AR, con una prevalencia variable, y que se han clasificado como específicos o inespecíficos de AR. Recientemente se ha demostrado que muchos de esos autoanticuerpos específicos de AR reconocen péptidos que contienen residuos de citrulina, desarrollándose una nueva prueba para cuantificar anticuerpos antipéptidos cíclicos citrulinados (CCP). Las publicaciones acerca de la utilidad de los anticuerpos anti-CCP no sólo en el diagnóstico, sino también en el pronóstico de la AR, aumentan exponencialmente. Así, la utilidad de la medición de estos anticuerpos está ampliamente reconocida. Esta revisión resume los datos más importantes existentes sobre los autoanticuerpos utilizados hasta la fecha en el diagnóstico de la AR y cómo han derivado en el sistema de detección de anticuerpos anti-CCP
