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José Antonio López Sabatel
Este artículo pretende arrojar alguna luz sobre la percepción que se tenía de la virginidad femenina en el Occidente medieval. Una visión moral, social y legal, heredera de la conceptualización religiosa y misógina que condicionaría la actuación de las comunidades medievales, las familias y los legisladores en aras de salvaguardar, al menos hasta el matrimonio este preciado bien, como un símbolo edénico perdido de la creación aún no mancillada por el pecado original. De este modo, se castiga de manera severa tanto el sexo premarital como la violación de vírgenes y se premia monetariamente la preservación de la virginidad de las futuras novias. Todo ello respondiendo al interés de una sociedad patrilineal que dotaba a la mujer y su virginidad de un valor único e indisoluble como activo económico en las diferentes estrategias encaminadas a establecer férreas alianzas matrimoniales entre los diferentes linajes. En consecuencia, la estimación de la mujer como hija y novia siempre quedaría, en cierta medida, ligada a la conservación de su virginidad. Circunstancia esta que queda de manifiesto, bajo su forma más restrictiva, en las diferentes normas reguladoras del matrimonio, así como en las diversas exacciones de corte jurisdiccional que no dejan de incrementar el patrimonio del señorío a costa de restringir la libertad sexual de la mujer. Como el título de este artículo indica, partiendo de una perspectiva más generalizada de la virginidad se ha procedido a examinar su conceptualización en la ley galesa y más específicamente en aquella normativa concerniente a las mujeres y desarrollada a partir de figuras jurídicas tales como el amobr, cowyll, y agweddi.
This article aims to shed some light on the perception of female virginity in the medieval West. A moral, social and legal insight, heir to the religious misogynist conceptualisation that would shape the actions of communities, families, and legislators in order to safeguard, at least until marriage, that precious good as a lost Edenic symbol of the creation still unspoiled by the original sin. In this way, both premarital sex and rape of virgins are punished severely and the preservation of the maidenhead of future brides is monetarily rewarded. All this responding to the interest of a patrilineal society that endowed women and their virginity with a unique and indissoluble value as an economic asset in the different strategies aimed at establishing strong marriage alliances between the different lineages. Consequently, the worth of women as a daughter and bride would always remain, to some extent, linked to the conservation of their virginity. Such a circumstance seems evident, under its most restrictive way, in the different rules and regulations governing marriage as well as in the varied seigneurial exactions that continued to increase the income of the lordship at the cost of restraining women’s sexual freedom. As the title of this article indicates, starting from a more generalized perspective, the conceptualisation of virginity has been examined in the Welsh law and more specifically in the regulation concerning women and developed from legal entities such as amobr, cowyll, and agweddi.
