Fundamento y objetivo: La técnica del ganglio centinela (GC) aparece como una alternativa a la linfadenectomía completa en el tratamiento quirúrgico de diversos tumores. Pacientes y método: Estudio piloto sobre 32 pacientes consecutivos con cáncer oral clínicamente N0, en los que la biopsia del GC fue comparada con los resultados del vaciamiento cervical. Resultados: La localización del GC fue posible en 31 de los 32 casos (97%) y mostró una concordancia total con el vaciamiento cervical: 16 verdaderos negativos y 15 verdaderos positivos. Entre los 15 casos positivos, el GC fue el único ganglio afectado en 11 (73%). Conclusión: La biopsia del GC es una técnica capaz de predecir el estado de diseminación linfática subclínica en el cáncer oral.