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Fundamento y objetivo: Las citocinas proinflamatorias (interleucina 1ß [IL-1ß] IL-6 y factor de necrosis tumoral alfa [TNF-a]) son predictoras de daño tisular, inflamación e infección. No se dispone de datos en ancianos con sepsis aguda. El objetivo de este trabajo ha sido definir qué citocinas se correlacionan con bacteriemia y cuáles son predictoras de mala evolución en el anciano. Pacientes y método: Estudio prospectivo realizado durante 1999. Se incluyó a los pacientes con edad de 60 años o superior y temperatura de 38 ºC o más que acudieron a urgencias. Se solicitó al ingreso la determinación de IL-1ß, IL-6, y TNF-a, proteína C reactiva (PCR) y se realizaron cultivos según el foco infeccioso sospechado. Al cuarto día se determinaron nuevamente las citocinas y la PCR, y se siguió la evolución hasta la curación o fallecimiento. Resultados: Se incluyó a 50 pacientes (29 varones), con una edad media (DE) de 75,6 (8,98) años. La etiología fue infecciosa en 44 (88%) y los focos fueron: respiratorio en 29 (66%), urinario en 8 (18%) y otros en 7. Trece pacientes (32%) presentaron bacteriemia, en 5 casos por Streptococcus pneumoniae, en 4 por Escherichia coli y en 4 por otros. Fallecieron 10 pacientes (20%). La mediana de las determinaciones efectuadas al ingreso fueron: PCR, 6,67 mg/dl (valor normal [VN] < 0,8); TNF-a, 29 pg/ml (VN, 0-20); IL-1ß, 7 pg/ml (VN, 0-15), e IL-6, 121 pg/ml (VN, 0-5). Los valores al cuarto día fueron: 4,23 mg/dl, 22 pg/ml, 1 pg/ml y 41 pg/ml, respectivamente. La IL-1ß al cuarto día fue significativamente menor en las mujeres (p = 0,019). Los valores iniciales de TNF-a(p = 0,033), IL-1ß (p = 0,013) e IL-6 (p = 0,031) fueron superiores en los pacientes con bacteriemia. Los valores de IL-6 al cuarto día fueron superiores en los pacientes que fallecieron (p = 0,006). La segunda determinación de IL-6 respecto a los valores iniciales en los pacientes que fallecieron fue superior (p = 0,09). Conclusiones: Los valores iniciales de todas las citocinas fueron superiores en los pacientes con bacteriemia. La existencia de concentraciones elevadas de IL-6 al cuarto día se correlacionó con mal pronóstico.
