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El papel que las matronas han desempeñado a lo largo de la historia ha estado íntimamente condicionado por la cultura de la sociedad en la que vivían: las costumbres, las creencias y los ritos. El objeto del presente trabajo fue acercarse al conocimiento y evolución de los cuidados brindados por las matronas a lo largo del siglo XX en una zona concreta de la geografía española, la subcomarca del Bierzo Alto, ubicada en la provincia de León. Nos basamos para ello en el análisis de datos extraídos de diferentes fuentes bibliográficas en los que aparece información sobre el tema, principalmente en la obra "El Ciclo Vital en España. Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902", y en el "Anuario General de España Bailly-Bailliére-Riera", años 1930 y 1944. Como complemento de esta información escrita, se realizó un "trabajo de campo", en el que gracias a los datos facilitados por "personas conocedoras" pudimos comparar y seguir la función realizada por el colectivo de matronas y parteras en tres momentos diferentes: 1901, 1950 y 2002. Finalmente añadir que con este pequeño estudio se pretende hacer una nueva aportación al campo de la "Antropología de la Enfermería", lo cual contribuirá, aunque sea de forma modesta, a profundizar un poco más en la cultura de los cuidados referida a la primera etapa del ciclo vital.
The role played by midwives throughout history has been intimately conditioned by the culture of the society in which they lived: habits, beliefs and rites. The aim of the present work is approaching to knowledge and evolution of care given by midwives during the XX century in this Spanish area, Bierzo Alto, located in Leon. Data from various literature sources were analysed, specially from "El Ciclo Vital en España. Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902" and "Anuario General de España Bailly-Bailliere- Riera, 1930 and 1944". As complementary information, a field work was carried out in which -thanks to the data provided by "people who knew"- the role played by midwives could be followed and compared in three different moments: 1901, 1950 and 2002. Finally, this article is aimed to contribute if only modestly to "Anthropology of Nursing", deepening into culture of care during the first stage of the vital cycle.
