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El alpinismo a grandes altitudes se caracteriza por elevados requerimientos energéticos debido al ambiente en el que se desarrolla la actividad: los balances energéticos negativos, el frío extremo, la exposición a la altitud o niveles de estrés elevados se pueden observar en la práctica de este deporte. Debido a estos factores, el alpinismo de altitud induce cambios en la composición corporal que no se han estudiado previamente en una revisión sistemática. Se realizó una búsqueda en cuatro bases de datos (PubMed, SportDiscus, Scopus and Medline) con los términos Mesh “Mountaineering” y “Body composition”. Una segunda búsqueda se realizó usando los términos “Altitude” y “Body composition”. Los criterios de selección incluyeron estudios con adultos sanos que evaluaron los efectos de estancias de al menos 14 días ininterrumpidos en altitudes superiores a los 4.000 m. La composición corporal se analizó con diferentes métodos como antropometría, bioimpedancia, absorciometría dual de rayos x, pesada hidrostática y pletismografía por desplazamiento de aire. La búsqueda se realizó incluyendo estudios fechados hasta el 1 de diciembre de 2018. Once estudios observacionales cumplieron con los criterios de inclusión. Todos los estudios reportaron pérdida de peso, de los cuales cinco reportaron reducciones en masa magra; seis, reducciones en masa grasa; y tres, reducciones en ambas. La evidencia actual se limita a estudios observacionales con factores de confusión importantes que afectan a los resultados finales. Se necesitan estudios longitudinales con mejor diseño metodológico y grupo control para verificar estos resultados.
High altitude mountaineering is characterized by high energetic requirements due to the environment in which the activity is developed: negative energy balance, extreme cold, high altitude and the assumption of potential risks can be found during the practice of this sport. High altitude mountaineering, as a result of the previous factors, induces changes in body composition which have never been studied previously in a systematic review. A search within four different databases (PubMed, SportDiscus, Scopus and Medline) was performed using the thesaurus terms “Mountaineering” and “Body composition”. A second search was performed using the following terms “Altitude” and “Body composition”. The selection criteria included studies with healthy adults which evaluated the effects of at least 14 days of uninterrupted stays at altitudes above 4,000 m. The studies included in the review assessed body composition through different methods such as anthropometry, bioimpedance, dual energy x-ray absorptiometry, hydrostatic weighing and air displacement plethysmography. The search was performed up to and including December 1st 2018. Eleven observational studies met the inclusion criteria. All studies reported weight loss, of which five reported significant reductions in lean mass and six reported reductions in fat mass. Also, three studies reported reductions in both fat mass and lean mass. Current evidence is limited to observational studies with important confounding factors affecting the final conclusions. Longitudinal studies with a better methodological design and control groups are needed in order to verify these results.
