Fundamento y objetivo: Establecer la mortalidad oculta (MO) de los pacientes tras un episodio de ventilación mecánica (VM) y analizar los factores asociados a incremento de riesgo de MO. Pacientes y método: Estudio prospectivo de cohortes que incluyó a pacientes ingresados en una unidad de cuidados intensivos (UCI) polivalente que requirieron VM, seguidos hasta el alta hospitalaria. Se realizó un estudio multivariable mediante modelo de regresión logística que incluyó todas las variables que presentaron en el análisis univariable un valor de p < 0,20. Resultados: De los 215 pacientes dados de alta de la UCI, 41 fallecieron en el hospital, siendo la MO del 19% (IC del 95%, 11-27%) El tiempo transcurrido desde el alta de la UCI hasta el fallecimiento fue de 9 días de mediana, y el 25% de los pacientes falleció en los dos primeros días. La causa más frecuente de fallecimiento fue la insuficiencia respiratoria (37%). Los factores asociados de forma independiente al incremento de riesgo de MO fueron (valores expresados como odds ratio ajustada [IC del 95%]), la edad superior a 74 años (1,15 [1,01-1,26]) (p = 0,02), un índice APACHE II mayor de 29 (1,14 [1,01-1,27]) (p = 0,04), coma como motivo de VM (1,21 [1,07-1,37]) (p = 0,02), parada cardíaca como motivo de VM (PCR) (1,28 [1,18-1,68]) (p < 0,001), traqueotomía en UCI (1,31 [1,19-1,68]) (p < 0,001) y estancia en UCI superior a 16 días (1,35 [1,01-1,70]) (p = 0,04). Conclusiones: Un porcentaje importante de pacientes dados de alta de la UCI tras un episodio de VM fallecen en el hospital. Los factores de riesgo asociados con un incremento de riesgo de muerte en el hospital identifican a un grupo de pacientes, excluyendo a aquellos en los que hay una orden de no practicar maniobras de resucitación cardiopulmonar, que posiblemente se beneficiarían de unidades de alta vigilancia o de cuidados intermedios.