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OBJETIVO: Recoger y analizar de forma longitudinal retrospectiva todos los intentos de suicidio y los suicidios consumados entre los ancianos de una residencia.
MÉTODOS: Se estudiaron los historiales clínicos de los 938 ancianos que ingresaron en el centro entre diciembre de 1984 y marzo de 2001. Se analizaron la frecuencia, los aspectos médicos y psiquiátricos y las circunstancias en las que se producen los suicidios y los intentos de suicidio en dicha población.
RESULTADOS: La edad media de los residentes al final del estudio era de 80,9 años, y su estancia media de 1.716 días. Durante el período de estudio fallecieron 445 ancianos (47,4%). De ellos, 9 (5 varones y 4 mujeres) fallecieron por suicidio, lo que representa un 2% del total de fallecimientos y una tasa de 204,2 suicidios por 100.000 personas/año. Todos los suicidas tenían un diagnóstico psiquiátrico previo. El método elegido por la mayoría fue el de precipitación, y 4 de ellos habían efectuado intentos previos. En un caso se encontraron notas dirigidas al juez. Se detectaron intentos de suicidio no consumados en otros 5 residentes, de los que 4 padecían afecciones físicas incapacitantes. Uno de los residentes efectuó cuatro intentos, sin llegar a consumar el suicidio.
CONCLUSIONES: El suicidio es causa relativamente frecuente de fallecimiento en residencias, alcanzando un alto grado de eficacia, sobre todo en aquellos residentes con diagnóstico psiquiátrico previo. La relación entre intentos y consumación de suicidios se encuentra cercana a 1:1. La prevención de los casos de suicidio debería ser considerada entre las labores del personal sanitario en estos centros.
