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Guillem López i Casasnovas
Contrariamente a lo que uno acostumbra a creer, a veces interesadamente, economistas y profesionales de la salud comparten un mismo objetivo: maximizar el bienestar de la comunidad. Ello se debe a que, en razón de los fundamentos de sus disciplinas respectivas, ni los economistas pueden mirar solamente el lado del coste de las prestaciones sanitarias, ni los profesionales de la sanidad pueden confinarse en los beneficios diagnósticos y terapéuticos de aquéllas. El sentido común dicta que no se pueden hacer las cosas bien, sin derroche, de manera racional, si no se armonizan los objetivos y los costes. Por tanto, sin vincular recursos y resultados no puede haber eficiencia en la asignación de los recursos. Dicha constatación, referida al nivel agregado del conjunto del sistema sanitario (y no sólo al nivel de centro y profesional clínico), ha renovado la agenda de investigación sobre el valor de la salud. El «aprecio» social del bienestar asociado a la salud poblacional ha de justificar el nivel de costes socialmente asumido. A destacar la relevancia de la relación («good value for money») entre el valor de la salud y a qué precio, a qué coste se consigue, se dirige el artículo.
Against most of the present conventional knowledge, health professionals and economists share a common task: that of improving the wellbeing of the community. In this sense, health economists cannot regard health care just from the spending side as a financial problem. For the same token, physicians cannot self-limit, apparently, on the issues related to diagnosis and therapeutic benefits, independently of costs. Rationality (common sense) requires putting together, at the micro and intermediate clinical management level of health care, costs and benefits, improvements of the benefits at the margin with marginal costs. This effort has refocused at the macro level too the question of the value of health: This is whether health systems as a whole are buying «good value for money». To reassess how worthy is health, and at what costs we achieve it, is devoted this paper, and most of those included in the monograph.
