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La enfermedad terminal genera un intenso sufrimiento en el paciente, en sus familiares y en los profesionales sanitarios. A pesar de ello, la atención estándar sigue siendo muchas veces subóptima. La respuesta profesional, científica y humana a las múltiples necesidades durante la fase final está en la medicina paliativa, que es la respuesta frente al derecho de todo ser humano al alivio del sufrimiento.
El objetivo fundamental de los cuidados paliativos es acompañar al paciente y a la familia a lo largo de una situación compleja, mediante el alivio de síntomas, la comunicación y el apoyo emocional, la atención a las necesidades sociales, el reconocimiento de cuestiones espirituales, el apoyo a la familia durante la enfermedad y en el duelo.
Recientes avances permiten un mejor alivio de problemas físicos como el dolor, la caquexia, la obstrucción intestinal y las alteraciones cognitivas. Junto a ello, debe conseguirse un ambiente de respeto que favorezca la comunicación y la expresión de emociones y sentimientos. En ocasiones, la vivencia de la enfermedad favorece el desarrollo y crecimiento personal.
Son necesarios programas de cuidados paliativos, tanto en hospitales de agudos, como en centros sociosanitarios y en el domicilio, para responder a la alta demanda asistencial. La accesibilidad y equidad son fundamentales para garantizar su calidad.
Terminal diseases generate a deep suffering in patients and their families, but also in health professionals. In spite of this, the standard treatment remains too frequently insufficient. The professional, scientific and human response to the numerous needs during the terminal phase is to be found in palliative medicine, responding to the human right to relief of pain and suffering.
The basic objective of palliative care is to stand by the patients and their families through a complex experience, which includes, inter alia, symptoms relief, communication and emotional support, attention to social needs, recognition of spiritual matters, support to the family during the disease and the mourning.
Recent advances allow a better relief of physical problems such as pain, cachexia, intestinal obstruction and cognitive failure. We should create an atmosphere of respect favouring communication and expression of emotions. Sometimes even, the disease’s experience favours a personal development.
Palliative care programs are neccessary in hospitals, in hospices and at home to respond to a high demand of assistance. Accessibility and equity are the key for a guarantee of quality.
