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Las enfermedades cardiovasculares se han convertido en la principal causa de muerte en la mayoría de países occidentales.
Con los inhibidores de la HMGCoA reductasa se han conseguido reducciones en los niveles de colesterol más eficaces que con los fármacos hasta ahora utilizados (resinas, probucol, ác. nicotínico, fibratos...), siempre asociados a un tratamiento dietético adecuado.
Las "estatinas" actúan inhibiendo la síntesis del colesterol fundamentalmente a nivel hepático. Esta inhibición no es total lo que evita la acumulación de metabolitos potencialmente tóxicos, así como deficiencias hormonales derivadas del mismo. En general, son bien toleradas. Entre los efectos adversos que obligarían a suspender la terapia se han observado elevaciones importantes de las transaminasas, miositis y aumento de la opacidad del cristalino, procesos generalmente reversibles tras la suspensión del tratamiento.
Hasta que se disponga de datos en tratamientos a largo plazo, su uso quedaría relegado al tratamiento de hipercolesterolemias en las que se han observado intolerancia o ineficacia con el uso de otros fármacos.
