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En el tabaco podemos encontrar sustancias tóxicas como la nicotina, monóxido de carbono, alquitranes, monóxido de nitrógeno, etc. Otra sustancia liberada en la combustión del tabaco es el tiocianato, que tiene efectos perjudiciales propios, produciendo alteración en el metabolismo del yodo a nivel de la glándula tiroides. El tiocianato se puede utilizar como marcador biológico para medir el grado de exposición real al humo del tabaco, debido a su baja eliminación de los fluidos corporales y a su larga vida media de hasta 15 días, lo que hacen de él un marcador muy útil para estudiar exposiciones crónicas al humo del tabaco.
Nuestro objetivo en el presente trabajo es medir la concentración de tiocianato en suero sanguíneo de un grupo de 30 jóvenes universitarios, para determinar su hábito tabáquico.
De los 15 alumnos que se consideraban no fumadores, 10 presentaban una concentración sanguínea de tiocianato tan elevada como algunos de los individuos que fumaban de forma activa, obteniendo así el grupo de fumadores pasivos, expuestos a los efectos perjudiciales del tabaco de una forma involuntaria. Sólo 5 alumnos de los no fumadores se clasificaron, verdaderamente como no fumadores.
