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Fundamento y objetivo: Investigar la frecuencia de infección y/o colonización por hongos en pacientes críticos, ingresados en unidades de cuidados intensivos (UCI) de nuestro país y describir las características y factores de riesgo de los pacientes en los que se han aislado. Pacientes y método: Estudio observacional y multicéntrico en el que se incluyó a los pacientes ingresados en 64 UCI los días 23 de marzo, 22 de junio y 16 de noviembre de 1999. En ellos se investigó la presencia de hongos en alguna muestra biológica desde el día del ingreso hasta el día del estudio. Los pacientes se clasificaron como colonizados o infectados por hongos. Resultados: Se incluyó a 1.562 pacientes, 686 en el primer período, 567 en el segundo y 309 en el tercero, con una media de 24,4 enfermos/UCI (extremos, 9 y 62). En 248 pacientes (15,9%) se identificaron 456 muestras biológicas con aislamiento de hongos, predominando las procedentes del pulmón con 183 (40,1%) aislamientos, orina con 90 (19,7%) y orofaringe con 46 (10,1%). Sólo en 17 pacientes fueron identificados en sangre (3,7%). Candida albicans fue la especie más frecuente en todas las localizaciones (68,9%). En 121 pacientes el aislamiento de hongos permitió la clasificación de infección fúngica (tasa de infección fúngica: 7,7 episodios por 100 enfermos ingresados). Los factores de riesgo individual de infección fúngica en el análisis de regresión logística fueron la utilización previa de antibióticos (odds ratio [OR] = 5,01; intervalo de confianza [IC] del 95%, 1,77-14,2), la ventilación mecánica (OR = 3,45; IC del 95%, 1,61-7,40), la intervención quirúrgica urgente (OR = 2,44; IC del 95%, 1,59-3,74), la presencia de neoplasia sólida (OR = 2,32; IC del 95%, 1,29-4,19), la utilización de corticoides (OR = 1,88; IC del 95%, 1,18-2,99) y el índice de gravedad APACHE II (OR = 1,04; IC del 95%, 1,02-1,07). Conclusiones: Se identificaron hongos en el 15,9% de los pacientes ingresados en UCI, que se clasificaron como causa de infecciones en el 7,7% de los casos. Candida albicans fue el hongo más frecuente en todas las localizaciones. Los factores de riesgo de infección fúngica identificados fueron la utilización de antibióticos previos, el empleo de ventilación mecánica, la cirugía urgente, la presencia de neoplasia, la utilización de corticoides y el grado de gravedad medido por el APACHE II.
