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Teresa Russo de Méndez
Se describen los efectos tóxicos de la exposición ocupacional crónica al formaldehído. Se estudiaron 66 personas, adultas, hombres y mujeres, expuestos en forma crónica al formaldehído. Se utilizó un cuestionario como instrumento de medición. Los resultados son: 31 Estudiantes (47%), 11 Profesores (17%), 4 Obreros (6%) de la Cátedra de Anatomía Humana de la Facultad de Medicina, de la Universidad de Los Andes; 16 Empleados de los Servicios Funerarios de la ciudad de Mérida (24%) y 4 Empleados (6%) de la morgue del Cuerpo de Policía Científica (Región Mérida). Edad entre 18 y 56 años (media: 37 años). Sexo: predominio del sexo masculino, 44 personas (66,6%). Tiempo de Trabajo: de 1 a 30 años (media: 15 años). Tiempo de Exposición de 8 a 72 h/semana (media: 28 h/sem). Alteraciones respiratorias: representaron un 30% (6) de las patologías observadas: irritación nasal, obstrucción nasal, ardor de garganta, y tos seca, se presentaron en los cinco grupos de estudio con frecuencia de una vez al día; epistaxis y disnea se presentaron en los cinco grupos de estudio, con frecuencia de cada 30 días. Alteraciones neurológicas, representaron un 30% (6) de las patologías observadas: dolor de cabeza, una vez al día en estudiantes; cada 7 días en los obreros, funerarios y empleados CPTJ y cada 15 días en profesores y obreros; mareos, una vez al día en estudiantes y cada 7 días en los grupos restantes; fatiga, se presentó una vez al día en los cinco grupos de estudio; somnolencia, una vez al día en cuatro de los grupos y cada siete días en los profesores; irritabilidad, una vez al día en estudiantes y empleados funerarios, disminución de la memoria reciente, una vez al día en los profesores, obreros y empleados funerarios.
Alteraciones dermatológicas, representaron un 25% (5) de las patologías observadas: urticaria, en los cinco grupos con una frecuencia de vez al día; ampollas, en cuatro de los grupos menos los profesores cada 15 días; daños en las uñas, cada 30 días en estudiantes, obreros y empleados funerarios y dermatitis en los estudiantes, obreros y empleados funerarios cada 30 días; prurito, en los estudiantes, empleados funerarios y empleados PTJ, una vez al día. Alteraciones oculares, representaron un 15% (3) de las patologías observadas: lagrimeo, irritación ocular una vez al día en los cinco grupos estudiados; la conjuntivitis, se presentó solo en los empleados funerarios, cada 30 días. Los resultados revelaron que la toxicidad del formaldehído sobre las personas expuestas o en contacto con él generan como patologías más frecuentes las respiratorias, neurológicas, dermatológicas y oculares; se encontró como coadyuvantes la ausencia de medidas de higiene y seguridad en el medio laboral y el desconocimiento del marco jurídico laboral y de seguridad e higiene por parte de los trabajadores.
The toxic effects of chronic occupational exposure to formaldehyde are described. This study included 66 individuals, both men and woman, exposed in a chronic way to formaldehyde. A questionnaire was used as measuring instrument.The results were: 31 students (47%), 11 teachers (17%), 4 workmen (6%) of the area of Human Anatomy of the Faculty of Medicine of the University of the Andes, 16 employees of funeral services in Mérida city (24%), and 4 employees (6%) of the morgue of the Cuerpo de Policía Científica (Mérida Region). Age: from 18 to 56 years old with an average of 37 years. Sex: predominance of males, 44 men (66,6%). Working Time (years): from 1 to 30 years with an average of 15 years. Exposure Time: from 8 to 72 h/week with an average of 28 h/week. Respiratory alterations represent 30% (6) of the observed pathologies: nasal irritation, nasal obstruction, burning sensation in throat, and dry cough were present in all five groups with a frequency of once a day; epitasis and dyspnea were present in the five groups every 30 days. Neurological alterations represent 30% (6) of the observed pathologies: headaches appeared in students once a day; in funeral services employees, workmen and police employees every 7 days and they appeared in teachers every 15 days; sea-sickness appeared in students once a day and every 7 days in other groups; fatigue appeared in all groups once a day; sleepiness was present in four groups once a day and teachers every 7 days; irritability was present in students and funeral services employees once a day; short-term memory decrease appeared in teachers, workmen and funeral service employees once a day. Skin Alterations: they represent 25% (5) of the observed pathologies: utricaria: it appeared in five groups once a day; blisters: it was present in four groups every 15 days except the teachers; damaged fingernails: it appeared in students, workmen and funeral service employees every 30 days;
dermatitis: it was present in students, workmen and funeral service employees every 30 days; itching: it appeared in students, funeral service employees and police employees once a day. Ocular Alterations: they represent 15% (3) of the observed pathologies: shedding tears, ocular irritation: it appeared once a day in five groups; conjunctivitis: it appeared only in funeral service employees every 30 days. The results revealed: the toxics effects of formaldehyde on exposed people; the most frequent pathologies: respiratory, neurological, dermatology and ocular, the absence of measures of hygiene and safety in the work environment and the employees and workmen's ignorance about the existing of a legal frame work (occupational, of safety, of hygiene)
