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Objetivo: Identificar la relación existente entre la exposición a niveles elevados de estrés durante el embarazo y la alteración del desarrollo cognitivo de los futuros hijos. Metodología: Se realizó una revisión de las bases de datos Scopus, PubMed y Web of Science, introduciendo los términos «pregnancy», «cortisol», «stress», «infant», «child» y «cognitive development». Se valoró la calidad metodológica de los artículos a través de la lista de revisión metodológica del Scottish Intercollegiate Guidelines Network. Resultados: Se obtuvo un total de 766 artículos, de los que 53 cumplían el objetivo de estudio, quedando reducidos finalmente a 25. En los cuatro grupos de edad analizados (que abarcaron desde los 7 meses hasta los 17 años) se hallaron estudios que presentaban una correlación positiva entre el estrés y/o la ansiedad con los resultados más bajos en el test de valoración del desarrollo cognitivo (aunque el periodo de edad en que esta correlación era más evidente fue el de los 13 meses a los 9 años), cualquier tipo de estrés (estuviera o no relacionado específicamente con el embarazo) y que en cualquier momento de la gestación podrían aparecer en los futuros hijos efectos perjudiciales en el lenguaje, la memoria de trabajo, el desarrollo psicomotor, el razonamiento perceptivo y la velocidad de procesamiento, entre otras posibles consecuencias. Conclusiones: Un exceso de estrés materno durante el embarazo puede tener consecuencias cognitivas negativas para el futuro hijo. Recomendamos que la matrona tome parte activa en el diagnóstico de estrés durante el embarazo, así como en la adopción de medidas para las mujeres con elevados niveles de estrés, con el fin de prevenir la afectación fetal.
