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Objetivo: Resumir el estado de conocimiento actual sobre las ocupaciones que implican un riesgo mayor de desarrollar cáncer de mama en las mujeres. Métodos: Revisión de todos los estudios epidemiológicos que en los años 1993-2000 han arrojado algún resultado positivo sobre la relación entre cáncer de mama y ocupación en mujeres (50 artículos), incluyendo también otros 15 estudios anteriores, repetidamente referidos en las publicaciones posteriores. Las palabras clave utilizadas han sido breast cancer y occupation. Los artículos son clasificados y comentados teniendo en cuenta el diseño del estudio. Se han revisado, además, otros 25 artículos con objetivos más generales que aportaban alguna información sobre exposiciones específicas ligadas a ocupaciones de interés. Resultados: Las mujeres cuyas ocupaciones se identifican más consistentemente con un mayor riesgo de cáncer de mama son las secretarias, las profesoras, las trabajadoras sanitarias, las farmacéuticas, las trabajadoras de la industria química, las trabajadoras de telefonía y radio y las peluqueras. En muchos de los estudios revisados no fue posible tener en cuenta los factores hormonales y reproductivos ni la fuerte influencia del nivel socioeconómico, aspectos que además están relacionados entre sí. Ambos explicarían el exceso de riesgo observado en algunas de las ocupaciones citadas, así como la alta incidencia entre ejecutivas, profesionales y en mujeres con trabajo social y religioso. Conclusión: Estos resultados sugieren la presencia de exposiciones o factores de riesgo específicos asociados con el ámbito laboral que podrían suponer un aumento de incidencia en las mujeres expuestas. Por el momento es difícil deslindar la contribución de la exposición ocupacional de la de otros determinantes asociados al estilo de vida y al nivel socioeconómico. No obstante, desde el punto de vista de la salud pública, las mujeres que trabajan en las profesiones comentadas deben considerarse como colectivos de riesgo a incluir de forma preferente en los programas de prevención y de cribado.
Objective: To summarize current knowledge on occupations with an increased risk of breast cancer among women. Method: Review of all epidemiological studies published in the last 10 years on the relationship between female breast cancer and occupation. Previous studies that were repeatedly cited in subsequent publications were also included. Results: Secretaries, teachers, health professionals, pharmacists, workers in the chemical industry, telephone and radio operators and hairdressers were in the occupations most consistently reported to be high risk. Many of the studies reviewed were unable to take into account the influence of hormonal and reproductive factors or to allow for the strong influence of socioeconomic status, factors that are, moreover, interrelated. These factors would explain the high risk of some of the above-mentioned occupations, as well as the high incidence reported among female managers, professionals, and social and religious workers. Conclusion: These results suggest the existence of exposure or specific risk factors related to occupational environment, which would produce an increased incidence of breast cancer among the women exposed. Currently, it is difficult to disentangle the effect of occupational factors from those due to lifestyle and socioeconomic status. Nevertheless, from a public health point of view, women working in the above-mentioned occupations should be considered as being at higher risk and should be included in preventive and screening programs.
