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Annio Posar, Paola Visconti
Objetivo: los trastornos del espectro autista son condiciones de por vida y a menudo devastadoras que, afectan gravemente al funcionamiento social y a la autosuficiencia de quien los padece. La etiopatogenia es presumiblemente multifactorial, como resultado de una interacción muy compleja entre factores genéticos y ambientales. El espectacular aumento de la prevalencia del trastorno del espectro autista observado durante las últimas décadas ha llevado a poner más énfasis en el papel de los factores ambientales en la etiopatogenia. El objetivo de esta revisión biomédica narrativa era resumir y discutir los resultados de los estudios más recientes y relevantes sobre los factores ambientales hipotéticamente implicados en la etiopatogenia del trastorno del espectro autista.
Fuentes: Se realizó una búsqueda en PubMed (Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos) sobre los factores ambientales hipotéticamente implicados en la etiopatogenia del trastorno del espectro autista no sindrómico, incluyendo: los contaminantes atmosféricos, los pesticidas y otros productos químicos que afectan la función endocrina, la contaminación electromagnética, las vacunas y las modificaciones en la dieta.
Resumen de los hallazgos: Si bien la asociación entre contaminantes atmosféricos, plaguicidas y otros productos químicos que alteran el sistema endocrino y el riesgo de trastorno del espectro autista está recibiendo una creciente constatación, la hipótesis de una relación causal real entre ellos necesita más datos. Se han resumido los posibles mecanismos patogénicos por los cuales los factores ambientales pueden conducir al trastorno del espectro autista en individuos genéticamente predispuestos haciendo especial hincapié en el papel cada vez más importante de la epigenética.
Conclusiones: La investigación futura debería investigar si existe una diferencia significativa en la prevalencia del trastorno del espectro autista entre naciones con altos y bajos niveles de los diversos tipos de contaminación. Un objetivo muy importante de la investigación sobre las interacciones entre los factores genéticos y ambientales en la etiopatogenia del trastorno del espectro autista es la identificación de las poblaciones vulnerables, también con vistas a una prevención adecuada.
