Los científicos del comportamiento no entienden muy bien cómo la gente, con o sin tratamiento, modifica sus comportamientos adictivos. Este artículo resume la investigación de cómo auto-iniciados en el cambio y otros con ayuda profesional cambian sus comportamientos adictivos utilizando la clave de construcción transteórica de etapas y los procesos de cambio. La modificación de los comportamientos adictivos progresa a través de cinco etapas: precontemplación, contemplación, preparación, acción y mantenimiento; los individuos normalmente cubren estas etapas varias veces antes de acabar con la adicción. Éstas están apoyadas por múltiples estudios y por un número indefinido de procesos de cambio personales o comunes utilizados para evolucionar a través de ellas. Las investigaciones realizadas hasta hoy en diferentes teorías de psicoterapia apoyan un modelo transteórico de cambio, que integra sistemáticamente las etapas en los procesos de cambio.