Las restricciones económicas actuales requieren una planificación y evaluación detallada de los servicios de salud mental. Las diferencias entre sexos, la necesidad y el uso de servicios de salud mental ambulatorios se sintetizan basándose en la investigación epidemiológica actual. Aunque las cifras globales de prevalencia de trastorno mental son similares, las mujeres utilizan más los servicios de salud mental ambulatorios que los hombres. Esta disparidad existe mayoritariamente dentro del sector de atención primaria. El estudio de los roles sociales y conducta social pueden explicar estas diferencias entre sexos. Se discuten las implicaciones para la planificación y organización de los servicios de salud mental ambulatorios.