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Este artículo proporciona una perspectiva histórica sobre el desarrollo del intercambio de jeringas en Canadá, el contexto legal y la política canadiense, las estrategias de evaluación y monitorización y los retos actuales para afrontar la prevención del VIH entre los consumidores de drogas inyectables (CDI). A pesar de que es legal vender, cambiar o dar jeringas a un CDI y de que en Canadá no existen leyes que requieran una prescripción médica para justificar la posesión de una jeringa, el desarrollo de la política y los programas no ha sido adecuado para contener el VIH en varias ciudades a lo largo del país. Aunque se han concertado esfuerzos en programas de intercambio de jeringas y agujas para aumentar el suministro del equipo de inyección, la prevalencia de VIH sigue aumentado, provocando un replanteamiento del papel que juega el intercambio de jeringas. En una estrategia coordinada para la prevención del VIH entre consumidores de drogas en Canadá, el intercambio de jeringas y agujas no se cuestiona, sin embargo los guetos y el sistema de cuota de agujas puede tener un impacto negativo en el programa de prevención. Se ha desarrollado un plan de acción nacional cuyo objetivo es descentralizar tanto el mantenimiento con metadona como los programas de intercambio de jeringas y agujas, aumentar el acceso a las modalidades de desintoxicación y tratamiento y abogar por cambios en el sistema de justicia criminal y la aplicación de las leyes.
