Una medida que capta la frecuencia e intensidad de comportamientos disfuncionales experimentados, así como el uso de los servicios de salud mental, se desarrollaron y probaron como parte de un ensayo de tratamiento controlado de pacientes con trastorno de personalidad borderline. El índice de comportamiento objetivo (ICO) se realizó con 136 individuos diagnosticados de trastorno de personalidad borderline antes de asignarles al tratamiento y con 35 individuos en cada punto de seguimiento. Con una excepción, los subíndices del ICO (comportamientos disfuncionales y utilización de servicios) no estaban ni interrelacionados ni se asociaban a ninguna otra medida de estado del paciente. Los dos subíndices del ICO eran susceptibles al cambio después de un curso de psicoterapia. El sistema de medición del ICO es fácil de usar y proporciona una información importante sobre la disfunción del comportamiento y la utilización de servicios. También, al contrario de lo que se esperaba, la utilización de servicios no queda asociada con el estado de comportamiento y sintomático del paciente.