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Origen: el consumo de drogas ilícitas, y en particular del cannabis, por parte de la población joven está muy extendido y está asociado diferentes tipos de males psicológicos y sociales. Pero la relación que se establece entre el consumo y las consecuencias psicosociales puede no ser de tipo causal. Una relación causal sugeriría que el consumo recreacional es un problema de salud pública sustancial. Una relación no causal sugeriría que es poco probable que la política para la reducción de daños psicosociales basada en la prevención del consumo de drogas produzca una mejora en la salud pública. Las pruebas cruzadas no pueden aclarar cuestiones de causalidad; las pruebas longitudinales o intervencionales son necesarias. En general, los estudios anteriores no han sido sistemáticos, han incluido pruebas cruzadas y no han tenido en cuenta la cantidad de problemas metodológicos asociados su interpretación.
Métodos: hicimos una revisión de estudios longitudinales de la población general señalando las asociaciones entre el consumo ilícito de drogas por parte de los jóvenes y el daño psicosocial.
Descubrimientos: identificamos 48 estudios como relevantes, de los cuales 16 eran de mayor calidad y proporcionaban pruebas más sólidas. Se observaron asociaciones bastante consistentes del consumo de cannabis con logros académicos pobres y el consumo de otras drogas ilícitas. Se observaron asociaciones menos consistentes entre el consumo de cannabis y los problemas de salud psicosociales y de conducta problemática. Todas estas asociaciones parecían poderse explicar a través de mecanismos no causales.
