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FUNDAMENTO: La eficacia de una vacuna debería medirse mediante ensayos clínicos controlados, no obstante, aspectos éticos lo impiden. Orenstein sugiere que se estime la eficacia de una vacuna mediante, entre otros métodos, el estudio de los brotes epidémicos de la enfermedad caso de ser posible. El presente estudio plantea el cálculo de la eficacia vacunal en el terreno y de los efectos protectores de un programa de vacunación mediante el análisis de un brote epidémico de sarampión. MATERIAL Y MÉTODOS: Estudio de cohortes retrospectivo. La población de estudio la constituyó el grupo de niños nacidos en el municipio de Aznalcollar (localidad de 5.571 habitantes perteneciente al Distrito Sanitario Aljarafe-Sevilla) entre dos brotes epidémicos de sarampión ocurridos en dicha localidad en los años 1986 y 1994. Se excluyeron de la cohorte a aquellos niños que a comienzos del brote de 1994 no habían cumplido la edad de vacunación y también a quienes tuvieron exposición anterior al virus, es decir los nacidos antes y durante la epidemia de 1986. El estudio incluyó a vacunados y no vacunados. Todos los casos cumplían los criterios diagnósticos establecidos. A todos los niños en seguimiento se les revisó sus antecedentes vacunales. Tras el cálculo de las tasas de ataque en vacunados y no vacunados, se determinaron la eficacia vacunal y los efectos indirectos totales y medios del programa de vacunación. RESULTADOS: La vacuna resultó eficaz en el 91'5 % de los vacunados. El programa de vacunación produjo una reducción del número de casos en los no vacunados del 78'9%, del 98% en los vacunados y del 92% en el conjunto de la cohorte estudiada, siendo la cobertura vacunal de la misma del 66'4%. CONCLUSIONES: Los efectos de la vacunación y la eficacia vacunal pueden y deben ser calculados aprovechando la aparición de brotes epidémicos caso de ser posible. Se recomienda incrementar las coberturas de vacunación de la población y mejorar así los efectos protectores del programa.
BACKGROUND: The effectiveness of a vaccine should really be measured through controlled clinical testing. Ethical questions, however, prevent this from being possible. Orenstein suggests that one of the methods that could be used to estimate the effectiveness of a vaccine is the study of the epidemic outbreaks of the disease wherever possible. This paper examines the calculation of the effectiveness of vaccinations in the field and of the protective effects of a vaccination programme through the analysis of an epidemic outbreak of measles. METHODS: A retrospective cohort study. The covered population was a group of children born in the municipality of Aznalcollar (a town with 5,571 inhabitants falling under the Alfarafe-Seville Health Authority District) between two epidemic outbreaks of measles recorded there in 1986 and 1994. Those children who had not reached vaccination age at the start of the 1994 outbreak were excluded from the cohort as were those who had been previously exposed to the virus - the children born before and during the 1986 epidemic. The study included both children who had been vaccinated and children who had not. All the cases fulfilled the diagnostic criteria set. The vaccination history of all the children being monitored was reviewed. After calculating the infection rate in those who had been vaccinated and those who had not, the vaccination effectiveness and the indirect, total and average effects of the vaccination programme were calculated. RESULTS: The vaccination was effective in 91.5% of the children vaccinated. The vaccination programme led to a 78.9% reduction in the number of cases among the unvaccinated children, 98% among the children who had been vaccinated and 92% in the overall cohort studied, whose vaccination coverage was 66.4%. CONCLUSIONS: The effects of vaccination and vaccination effectiveness can and should be calculated by taking advantage of the epidemic outbreaks that take place wherever possible. It is recommended that vaccination coverage of the population be increased, thus enhancing the protective effects of the programme.
